Sollicité à plusieurs reprises sans avoir pu se libérer, l’occasion était trop belle de ne pas accompagner jusqu’à Cassel, l’ami artiste-peintre Charles Ducroux, invité à exposer ses œuvres (et désormais photographe au sein de l’équipe aux Oreilles Bleues), pour assister à la grande soirée concert de cette 5eme édition du Rockin’Blues, composés de trois plateaux consécutifs, où les locaux de HarpSliders, la native de banlieue parisienne Lise Hanick et l’américain, originaire d’Atlanta, Danny « Mudcat » Dudeck sont à l’affiche. Un festival, à part entière sur toute une semaine, concocté par l’association Blues Box, soutenue par des sponsors privés et des partenaires institutionnels, avec différentes manifestations au programme : spectacle pour et par les enfants, repas-concert, expositions de peintures et de sculptures sans oublier la balade musicale de ce samedi dans les cafés et les estaminets… De quoi satisfaire petits et grands résidants des communes du Pays de Cassel ! Avant de rejoindre la salle des fêtes, joliment transformée en ambiance cabaret pour que les spectateurs puissent s’installer confortablement sur les chaises autour des tables en dégustant avec modération (si, si !) l’excellente bière locale servie à la pression, il convient d’aller humer l’atmosphère qui règne pendant les apéros concerts gratos (la musique pas les boissons, quand même !). Cinq lieux investis entre 17 et 20 heures, aussi chaleureux que bondés, pour autant de formations régionales aux styles diversifiés, de la Musique Africaine avec Africa Sound, du Boogie et du Jazz avec JC Boogie and Co, des Chansons françaises (drôles… mais pas trop) avec Dominique Bos et du Blues swinguant et dansant aux textes imagés avec Jo Bel’Graines. Mais le coup de cœur de ce début de soirée s’adresse au duo acoustique Gobodobro, composé de Patrice (guitare, dobro, chant) et de Henri (dobro, guitare) pour une séance, colorée et authentique de Blues, de Country, de Ragtime et de Swing Manouche, instrumentale ou interprétée en anglais, en français et même en portugais. La complémentarité des deux guitaristes s’affiche d’emblée et file une douce impression de bien être qui ne vous lâche pas de sitôt. A voir et à revoir… Une entrée en matière alléchante qui donne le ton des réjouissances à venir proposées sur la grande scène. Les HarpSliders réchauffent la salle, copieusement garnie, musiciens passionnés de notes bleues et organisateurs attentionnés à la réussite de ce rassemblement, avec l’ensemble des bénévoles, aussi nécessaires qu’indispensables. Leur univers musical, enraciné et dépouillé, se gargarise au Blues, à la Country, au Boogie et au Ragtime. Des titres puisés dans la richesse du répertoire des origines et des versions francisées bien senties reprises à l’unisson par une assistance comblée et heureuse qui rythme du pied, tape des mains et offre une ovation bienvenue. Manu Slide apporte du relief par ses phrasés d’harmonicas, son jeu au bottleneck sur sa guitare, sa technique au ukulélé et son chant placé et enjoué, en se reposant sur l’assisse rythmique inventive confectionnée par la planche à laver, la batterie primitive et la contrebassine de Papy Washboard et la basse acoustique de Mister Gobo (alias Patrice dans Gobodobro), quand il ne s’exécute pas en maître de la guitare à résonateurs. Un trio concerné et enthousiaste, apprécié à chacune de ses sorties, qui restitue un registre réellement vivant et franchement indémodable que nous aurons le plaisir de revoir cet été dans le Lot au Cahors Blues Festival. Juste le temps de régénérer l’espace scénique que les premières notes distillées par Lise Hanick et ses musiciens promettent de vivre un agréable moment. Guitariste chanteuse et auteur compositeur interprète (en anglais comme en français), Lise a partagé sa vie entre l’Ile de France et le Québec, forgeant sa musique, chaude et vibrante, au gré de ces voyages successifs. Sans s’enfermer dans un style, elle se sent autant à l’aise dans le Blues et le Funk que dans la Chanson. En solo, juste voix caressante et guitare stimulante, elle occupe vraiment la scène et transmet une émotion certaine et palpable confortée par le soutien de ses accompagnateurs, en duo avec Charles Pasi ou en quatuor. Charles (et ses harmonicas) prodigue le frisson éternel bénéficiant d’un soutien rythmique infaillible avec la basse de Micha et les baguettes de Alain Belizaire. Une prestation sans recherche d’étalage technique intempestif mais à la quête perpétuelle des notes justes pour alimenter le groove aussi bénéfique qu’irrésistible… L’auditoire, visiblement tombé sous le charme de la belle, ne s’y trompe pas, réservant un flot d’applaudissements. Une découverte pour tous et une révélation pour nous, il faut dire que dans le milieu Blues en France, les guitaristes chanteuses ne sont pas légions. Une chose est sûre, Lise Hanick a trouvé sa place et n’est pas prête de la lâcher ! Tout juste le temps de souffler (ou plutôt de se rafraîchir le gosier), l’arrivée de Danny Dudeck, Gibson en bandoulière et bottleneck de sortie, témoigne d’un set à l’énergie décuplée et à l’esprit festif communicatif, sans réelles frontières bluesicales. De nouveaux musiciens, recrutés en région parisienne l’accompagnent au sein de Mudcat, mais l’artiste dispose d’arguments avérés pour interpeller, séduire et convaincre. Son chant bouillonnant et expansif touche le point sensible et ses interventions guitaristiques démonstratives fournissent une pêche incontestable. La complicité affichée avec l’harmoniciste Japonais Toshito Kiyono est encore renforcée par la solidité des jeux de batterie de Julien Audigier et de basse de Pierre Bika Bika. Jamais avare de partages, Danny descend dans la salle pour mieux distribuer sa fougue et pose, sans hésitation, sa guitare sur les genoux d’une demoiselle pour la faire participer, les yeux dans les yeux. Une douce folie envahit alors le public qui termine la soirée debout en frappant des mains et en gesticulant de tous côtés. Standing ovation méritée, sourires aux lèvres et délectation dans tous les regards ! Un dernier morceau de Mudcat joué en compagnie de Lise Hanick, de Manu Slide et de Charles Pasi offre un final explicite de l’esprit qui a régné tout au long de cette soirée fait d’échanges concrets et de rencontres sincères. Un grand merci à toute l’équipe de l’association Blues Box, pour leurs différentes initiatives et pour leur sens de l’accueil, aussi amical que touchant… Longue vie au Rockin’Blues !